10 questions à : John Desmond, Vice President Key Account Management, High Tech and Semicon, Europe

Bonjour John, enchanté de vous rencontrer. Comment êtes-vous arrivé à votre poste actuel ? Quel chemin avez-vous emprunté ? 

En fait, j'ai bouclé la boucle, croyez-le ou non. J'ai obtenu un diplôme d'ingénieur en microélectronique et électronique de puissance avant d'entrer dans l'industrie des semi-conducteurs et de passer de nombreuses années dans toute l'Europe à installer des équipements dans divers sites de semi-conducteurs. J'ai ensuite rejoint une entreprise offrant des services de fabrication sous contrat électronique, et qui, à l'époque, ciblait le domaine de réparation de téléphones portables. J'ai travaillé pour eux pendant 10 ans, voyageant à travers l'Europe de l'Est tout en gravissant les échelons de la direction. C'est pendant que je déplaçais une usine des Pays-Bas vers la République tchèque qu'une grande entreprise de logistique m'a recruté parce qu'il avait besoin d'une personne ayant une connaissance approfondie dans le domaine HiTech pour intégrer cet élément dans leur offre de logistique destinée aux fabricants électroniques. Il y a environ six mois, j'ai rejoint Kuehne+Nagel car ils recherchaient quelqu'un ayant des connaissances en semi-conducteurs, ce qui me ramène en quelque sorte à la case départ.

Les semi-conducteurs semblent voyager beaucoup au cours de leur processus de fabrication – pourquoi ?

Ils voyagent beaucoup, en grande partie parce que chaque élément du processus de fabrication est très spécialisé et que le besoin d'efficacité et de productivité est très élevé, associé à des tolérances très faibles, et nécessite un équipement spécifique. De la conception à la fabrication, les plaquettes de silicium sont découpées en puces et assemblées dans des boîtiers pour former les composants électroniques qui peuvent être testés avant d'être montés sur des cartes de circuits imprimés. De nombreuses entreprises internationales emploient des milliers de personnes dans le monde entier dans le cadre de ces processus hautement automatisés.

Une nouvelle offre pour le fret aérien a récemment été lancée, spécialement conçue pour l'industrie des semi-conducteurs. À quoi cela est-il dû ?

Nous avions besoin d'une offre spécifique pour les semi-conducteurs car les pièces d'équipement fabricant le produit final, c'est-à-dire le circuit intégré ou le semi-conducteur (ainsi que le produit final lui-même) sont construites avec une telle précision que leur transport nécessite une attention particulière. Ils sont tellement délicats qu’ils ne peuvent pas être transportés dans un camion classique, par exemple. Ils doivent être transportés dans un camion à suspension pneumatique pour réduire les vibrations et les chocs de la route. Pour certains équipements haut de gamme expédiés par avion, nous stipulons même le nombre de G auquel l'équipement peut être exposé. La chaleur et l'humidité peuvent également affecter ces unités haut de gamme et lorsqu'on a affaire à des pièces d'équipement qui peuvent coûter jusqu'à 100 millions de dollars chacune, les enjeux sont très élevés. Nous avons donc conçu une offre qui répond à tous ces besoins.

Pouvez-vous nous détailler en quoi cette offre consiste et comment cela fonctionne ?

L'offre est basée sur la norme de qualité « SemiconChain » qui garantit la normalisation des processus, l'amélioration continue et l'excellence du service dans l'ensemble du réseau semi-conducteurs. SemiconChain repose sur une base de qualité spécifiquement conçue pour l'industrie des semi-conducteurs et intègre les normes ISO 9001-2015 et IATF 16949. Cela garantit que les expéditions sont toujours transportées d'une manière standardisée et robuste, avec une visibilité complète du suivi. Ainsi, par exemple, si vous expédiez une pièce d’équipement en Europe, vous voudrez passer par l'un de nos centres « SemiconChain », comme Francfort, où le personnel est parfaitement formé pour traiter les équipements semi-conducteurs et comprendre les demandes spécifiques des clients en matière de manutention.

Comment voyez-vous l'évolution du marché des semi-conducteurs au cours des prochaines années ?

Aussi incroyable que cela puisse paraître, les semi-conducteurs semblent toujours respecter la loi de Moore, selon laquelle le nombre de transistors dans un circuit intégré dense double tous les deux ans. Cela signifie que tout deviendra de plus en plus puissant, sensible et précieux, et que nous devrons à notre tour adapter et développer notre offre pour répondre aux besoins qui en découlent. Il sera très intéressant, au cours des 5 prochaines années, de voir comment nous pourrons repousser les limites de la supply chain.

Vous offrez également une solution pour les envois les plus urgents grâce à Quick. Pouvez-vous nous en parler ?

Je pense que Time-Critical powered by Quick deviendra l'un des piliers de notre nouvelle offre. En effet, lorsque vous disposez d'un équipement d'une valeur de 100 millions de dollars, qui produit des puces d'une valeur de centaines de millions, vous ne pouvez pas vous permettre de temps d'arrêt.

Dans un précédent poste, j'ai eu à faire transporter à la main une pièce de rechange, un boulon en téflon en l'occurrence, de l'Asie à l'Europe, étant donné qu'elle devait être transportée dans un environnement sans la moindre altération. Nous ne pouvions pas prendre le risque qu'elle soit transportée d'une autre manière et qu'elle soit contaminée. C'est exactement le type de service que Quick peut fournir et ce n'est qu'un exemple.

Les semi-conducteurs sont des produits de grande valeur –  comment minimisez-vous le risque de vol ?

Si ce sont généralement les produits finis dans lesquels les semi-conducteurs sont intégrés, tels que les téléphones, les ordinateurs portables et autres, qui sont les principales cibles des voleurs, pour toutes les raisons que je viens d'évoquer, nous ne pouvons pas nous permettre la moindre interférence dans la supply chain. Nous prenons donc toutes les précautions de sécurité habituelles pour veiller à ce que le transport des marchandises ne soit pas perturbé.

Quelles sont les innovations majeures développées ou adoptées dans le domaine de la logistique des semi-conducteurs ?

Je dirais que la norme de qualité SemiconChain est très innovante, parce que nous sommes les premiers à l'utiliser. Nous avons consacré beaucoup de temps et d'efforts à comprendre l'empreinte mondiale des points de contact et de rencontre des produits finis des semi-conducteurs. Cela, à mon avis, nous a permis d’être très innovants dans ce domaine. C'est l’intégralité de l’offre : réussir à instaurer un niveau de confiance dans notre service dans cette industrie hautement technique et en constante évolution. C'est un domaine dans lequel nous devrons continuer à innover. Nous allons nous réunir avec nos clients du secteur des semi-conducteurs et leur demander de quoi ils auront besoin dans cinq ans pour acheminer leurs produits du point A au point B.

Quel est, selon vous, l'élément essentiel au succès de la logistique des semi-conducteurs ?

C'est facile. Livraison à temps, dans les délais, intacte. Car chaque heure de retard est une perte de plusieurs millions de dollars. C'est pourquoi, comme je l'ai dit, je pense que Quick jouera un rôle de plus en plus important.

Enfin, quelle est la partie de votre travail que vous préférez ? Qu'attendez-vous avec le plus d'impatience ?

J'aime être impliqué dans une industrie en constante évolution. Cela parle en quelque sorte à mon côté geek et ingénieur. Je vous donne un exemple : les grands horlogers suisses utilisent désormais le silicium et les technologies qui permettent de le manipuler dans les mouvements de leurs montres. Je trouve fascinant que nous puissions adapter les matériaux et la technologie utilisés pour les produits électroniques haut de gamme à quelque chose d'aussi simple qu'un ressort ou un rouage de montre.